La povertà ha molti volti e anche la mobilità si presenta sotto diverse forme: da quelle che godono di un ampio consenso sociale a quelle criminalizzate. Almeno a partire dalla fine del Medioevo in Europa sono stati considerati particolarmente problematici quei gruppi sociali in cui la mobilità si associava alla povertà: persone che vagavano senza un soldo per le strade, da un luogo all'altro, di casa in casa, cercando di sopravvivere con le elemosine. La mendicità e il vagabondaggio non sono affatto scomparsi nemmeno alle soglie della modernità. Al contrario, specialmente durante le fasi critiche del processo di industrializzazione, questi fenomeni hanno conosciuto nuove impennate: da un lato scatenando dure misure repressive, ma dall’altro suscitando, allo stesso tempo, un certo potere di fascinazione in quanto incarnazione di una radicale non-conformità alle norme della società stanziale basata sul lavoro.

A partire dalle singole storie di alcune figure, nella sua relazione Beate Althammer delineerà i mutamenti del vagabondaggio e della mendicità in Germania tra il XIX secolo e il principio del XX. Scenario principale sarà la provincia prussiana del Reno, scelta come caso di studio ideale per il profondo sconvolgimento socio-economico dal quale fu investita.

L’iniziativa è organizzata dal Centro di competenza Storia regionale della Libera Università di Bolzano, in collaborazione con la Biblioteca provinciale “Dr. Friedrich Teßmann”.