Ziel der Tagung ist die Präsentation und Diskussion von Beiträgen, die sich mit der Bedeutung des Begriffs “Verantwortung” im Kontext ökonomischer Theorien und Praktiken auseinandersetzen. 

Dabei wird einerseits nach Implikationen gefragt, die mit dem Begriff “Verantwortung” in besagtem Kontext einhergehen und ökonomischen Entscheidungen ethische Relevanz verleihen. So ist “Verantwortung” erst in den letzten 50 bis 70 Jahren zu einem Leitbegriff anwendungsorientierter Wirtschaftsethik avanciert und sowohl in öffentlichen als auch in akademischen Debatten dort besonders prominent vertreten, wo es in Folge sozialer, ökologischer und ökonomischer Veränderungsprozesse auf regionaler und globaler Ebene um die Frage nach der Zukunft der Menschheit geht und gegenwärtige Entscheidungen unter dem Gesichtspunkt zu erwartender Szenarien, zu vermeidender Gefahren und wünschenswerter Entwicklungen beleuchtet werden. Der Begriff der “Verantwortung” gewinnt in diesem Zusammenhang zunehmend normative Bedeutung. Er gehört zum Bestand des Orientierungswissens unseres Zeitalters und fließt in die Formulierung ökonomischer Theorien ebenso ein wie in die Gestaltung ökonomischer Praktiken.

Zum anderen soll es aber auch um die Frage gehen, inwiefern der Begriff der „Verantwortung“ bedeutsam ist als Anzeige eines Wesenszugs des Menschen, der gerade für die Konstitution des Ökonomischen elementare Bedeutung hat. Tatsächlich ist weder eine ökonomische Theorie noch eine ökonomische Praxis ohne Bezugnahme auf den Menschen denkbar. Letzterer zeichnet sich seinerseits dadurch aus, dass ihm die Gründung seines eigenen Wesens aufgegeben ist und diese Aufgabe für ihn eine erste, unausweichliche Verantwortung bedeutet.

Die Übernahme dieser primären Verantwortung ist also konstitutiv für die Genese des Ökonomischen, insofern die ökonomischen Bedürfnisse und Verhältnisse solche des Menschen selbst sind. Das heißt aber, dass die ökonomische Verantwortung, und damit zugleich das Ökonomische überhaupt, im Element jener ursprünglichen Verantwortung zu verorten und zu bestimmen sind. Dieses Element ist nichts anderes als das, was die Griechen "ethos" nannten; das ihm zugeordnete Wissen ist die Ethik. Ökonomische Verantwortung hat somit ihre Wurzel im Ethischen.

Die Einführung der ethischen Dimension in die Frage nach der Bedeutung des Begriffs „Verantwortung“ im Kontext der Ökonomie gibt zum einen die Gelegenheit, diesen Kontext grundsätzlicher zu fassen, zum anderen hebt sie den unausweichlich ethischen Charakter ökonomischer Verantwortung hervor.