Bis Anfang 2020 war die Herausforderung für Gemeinschaften vor allem auf die Auswirkungen der Globalisierung und der Sparmaßnahmen auf die lokale Wirtschaft sowie auf den bevorstehenden Ruhestand der Unternehmer der Boomer-Generation in KMU zurückzuführen. Beide Szenarien bestehen nach wie vor. Im zweiten Quartal 2020 haben sich die Herausforderungen verschärft, da die durch COVID-19 verursachten sozioökonomischen Missstände den dauerhaften Verlust der Hälfte der weltweiten Arbeitsplätze und vieler KMU zur Folge haben könnten, die nur durch staatliche Interventionen und Sicherheitsnetze vor weiteren Problemen bewahrt werden konnten (ILO, 2020). Darüber hinaus hat in den letzten Jahren eine wachsende Zahl von Unternehmen mit Nachfolgeproblemen aufgrund des massiven Ausscheidens der Babyboomer im globalen Norden die Krise der Unternehmenskontinuität verschärft. In Kanada und den USA beispielsweise haben etwa drei Viertel der Eigentümer im Rentenalter keinen Nachfolgeplan, was das sozioökonomische Wohlergehen von Gemeinschaften gefährdet und in Kanada möglicherweise ein Drittel der Beschäftigten im privaten Sektor betrifft (Bruce & Wong, 2012; CBC, 2011; ISED, 2016; Israelson, 2017; Parkinson et al., 2015). Gleichzeitig haben in Südeuropa, Lateinamerika und Teilen Asiens und Afrikas anhaltende sozioökonomische Krisen, neoliberale Sparmaßnahmen oder billigere Arbeitskräfte anderswo zu hartnäckig hohen Arbeitslosenquoten, Wellen von Unternehmensschließungen und wachsender sozioökonomischer Verdrängung beigetragen. 

Angesichts dieser zunehmend chronischen Krisen, die durch die Krisen der Ungleichheit und der Umwelt, die durch das globale kapitalistische System noch verstärkt werden, noch verschärft werden, sind Unternehmensumwandlungen in Genossenschaften (BCCs) eine Option, die in verschiedenen Teilen der Welt eingesetzt wird, um entweder gesunde Unternehmen mit Problemen des Generationswechsels oder scheiternde Unternehmen (einschließlich ihrer Arbeitsplätze und der lokalen Wirtschaft, die sie beeinflussen) zu retten. Zu den BCCs gehören Worker Buyouts (WBOs), empresas recuperadas (von Arbeitnehmern rekuperierte Unternehmen, WREs) und eigentümergeführte Umwandlungen, die ehemals konventionelle Unternehmen in Arbeitnehmergenossenschaften, Multistakeholder- und Solidaritätsgenossenschaften oder andere Arbeitnehmer- oder Gemeinschaftseigentumsmodelle umwandeln (Azzellini & Vieta, 2025; Cheney et al., 2023; Jensen, 2011; Lingane & Rieger, 2015; Quarter & Brown, 1992; Vieta, 2020a, b; Vieta et al., 2017). Die wenigen BCC-Studien, die es derzeit gibt, zeigen allmählich, dass sie Arbeitsplätze erhalten und die Produktionskapazitäten von Gemeinschaften bewahren (Sanchez Bajo & Roelants, 2011; Vieta et al., 2017; Vieta, 2019; 2020a, b; Zevi et al., 2011), während einige sogar die ökologische Krise direkt angehen, indem sie eine nachhaltigere Produktion und Produkte oder Dienstleistungen einbeziehen. 

In diesem Vortrag wird professor Marcelo Vieta, Vorsitzender der Abteilung für Führung, Hochschul- und Erwachsenenbildung und außerordentlicher Professor im Programm für Erwachsenenbildung und Gemeindeentwicklung, Ontario Institute for Studies in Education der Universität Toronto, einen Überblick über die interdisziplinäre und kollaborative Forschung geben, die ich seit 2005 in Argentinien, Italien und Kanada betrieben habe. Dabei hat er die Möglichkeiten und Herausforderungen der Umwandlung von Unternehmen in Genossenschaften (BCCs) dokumentiert und kritisch analysiert, mit besonderem Augenmerk darauf, wie sie vielversprechende Wege durch und aus unserer Zeit der lokalen und globalen Krisen aufzeigen.