Als der Erste Weltkrieg ausbrach, waren das deutsche und italienische Südtirol trotz einiger Fortschritte noch kaum industrialisiert und auch mit Blick auf den tertiären Sektor noch wenig entwickelt. Es handelte sich um ein Land mit einer bescheidenen Präsenz eines Verarbeitungsgewerbes, das im Schatten eines noch dominanten primären Sektors stand, während der tertiäre Sektor – vor allem der Fremdenverkehr – seine Möglichkeiten noch nicht voll ausgeschöpft hatte. Der Krieg und seine Konsequenzen, die sich auf politisch-institutioneller Ebene noch vor der wirtschaftlichen bemerkbar machten, beendeten vorerst den mühsamen Weg der Modernisierung des Territoriums.
Das im Zeitraum von 1919–1923 durchgeführte Programm der öffentlichen Ausgaben war zwar beachtlich, wurde aber nur langsam und unkonsequent umgesetzt, was eine wachsende Zahl von Beschwerden hervorrief. Die entscheidenden wirtschaftlichen Probleme wurden auf diese Weise jedoch nicht gelöst, da es nicht nur um die Wiederherstellung der öffentlichen Infrastruktur und den Wohnungsbaus ging. In der Tat wäre es notwendig gewesen, den Produktionssektor auch durch entsprechende Investitionen zu verbessern und wieder anzukurbeln, sowie die Produktion auf stabile und interessante Märkte auszurichten; gleichzeitig wäre es unerlässlich gewesen, eine umfassende Erholung der Tourismuswirtschaft einzuleiten.